Praça da Liberdade: da política à cultura, o símbolo vivo de Belo Horizonte

Entre edifícios históricos e jardins que convidam à contemplação, a Praça da Liberdade ocupa um lugar singular na memória e no cotidiano de Belo Horizonte. Hoje reconhecida como um dos principais polos culturais da capital, ela já foi, por muitos anos, o epicentro das decisões políticas de Minas Gerais. Sua história reflete a própria transformação da cidade: um espaço que deixou os bastidores do poder para se tornar cenário de encontros, arte e celebração coletiva.

Inaugurada em 1897, no mesmo momento em que Belo Horizonte nascia como capital planejada, a praça foi concebida para ser o coração administrativo do estado. Inspirado nos modelos urbanísticos europeus, especialmente franceses, o conjunto arquitetônico tinha no Palácio da Liberdade a sede do governo mineiro, cercado por edifícios que abrigavam secretarias e órgãos públicos. Durante décadas, foi ali que se concentraram as principais decisões que moldaram os rumos de Minas.

Esse perfil começou a se redefinir no início do século XXI. Em 2010, com a mudança do centro administrativo para a Cidade Administrativa, os prédios históricos ao redor da praça perderam sua função original. O que poderia representar esvaziamento deu lugar a uma oportunidade rara: reinventar o espaço e devolvê-lo à população. Surgia, então, o embrião do atual Circuito Liberdade, hoje reconhecido como um dos mais relevantes complexos culturais do Brasil.

Um novo papel para um espaço histórico

A requalificação transformou completamente a dinâmica da região. Os antigos prédios governamentais passaram por cuidadosos processos de restauração e ganharam novos usos, voltados à cultura, à educação e ao conhecimento. A Praça da Liberdade consolidou-se como um ambiente plural, aberto e acessível, frequentado tanto por moradores quanto por visitantes de outras cidades e países.

O Circuito Liberdade reúne instituições de destaque, que convivem em harmonia no mesmo território e oferecem uma programação diversa ao longo do ano. Entre os espaços mais emblemáticos estão:

• Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB), referência nacional em exposições, artes cênicas, cinema e música;

• Memorial Minas Gerais Vale, dedicado a narrar, de forma interativa, a identidade e as tradições mineiras;

• Espaço do Conhecimento UFMG, que aproxima ciência, arte e tecnologia, com planetário e exposições educativas;

• MM Gerdau – Museu das Minas e do Metal, que explora a relação histórica de Minas Gerais com a mineração e a metalurgia.

Além dos equipamentos culturais, a própria praça permanece como um convite ao convívio. Seus jardins, desenhados originalmente pelo paisagista Paul Villon, o coreto e a icônica alameda de palmeiras imperiais criam um cenário propício para caminhadas, descanso e encontros informais. Ao longo do calendário anual, o espaço também se transforma em palco para feiras, apresentações artísticas e eventos tradicionais, como a decoração natalina, que atrai milhares de visitantes.

A Praça da Liberdade, assim, tornou-se um exemplo de como a cidade pode ressignificar seus espaços. Onde antes predominava a formalidade do poder, hoje florescem a arte, o lazer e a convivência. Mais do que um cartão-postal, ela é um território vivo, que evolui junto com Belo Horizonte e segue ocupando um lugar especial no imaginário e no afeto de quem a frequenta.